Война в Украине фактически истощила оборонный потенциал России, считают авторы доклада Центра стратегических и международных исследований (CSIS). Потери российской военной техники оцениваются в этом докладе по двум источникам. Нижняя оценка основана на материалах голландской компании Oryx, специализирующейся на подсчетах военных потерь по открытым данным, а верхняя оценка — на цифрах ВСУ, которые, как отмечают авторы доклада, могут быть завышенными. В итоге российские потери за прошедшие 14 месяцев войны укладываются в интервал 9–22 тыс. единиц военной техники.
Однако восполнение и ремонт этого арсенала затруднены западными санкциями. Наибольший удар по возможностям российского оборонного комплекса был нанесен запретом на поставки оптических систем, подшипников, двигателей, станков и микрочипов. Исторически сложилось, что бóльшую часть этого оборудования Россия импортировала из Европы и Северной Америки. В результате санкционный режим ограничил возможности российского ВПК поставлять и ремонтировать основное наступательное вооружение, включая танки, ракеты, беспилотные летательные аппараты, самолеты и системы радиоэлектронной борьбы.
Российская «оборонка» ищет и налаживает пути обхода санкций. А параллельно пытается закрыть бреши за счет перепрофилирования вооружений, использования гражданских технологий, а также замещения новой техники старыми аналогами (так возникают «танки-франкенштейны» — старые машины, оснащенные новыми двигателями или новой оптикой). Тот же Oryx дает подробный обзор уже задействованных старых вооружений в отдельном обзоре «Папочкина армия: список переброшенной в Украину техники российской армии, которая старше наших родителей». Здесь среди «новых» российских вооружений упомянуты танки, БТР и БМП 1950–1960-х годов, артиллерийские установки и пушки 1940–1960-х и т.д.
Также Минобороны все больше прибегает к перепрофилированию разных типов ракет для поддержания постоянного огня по украинской территории. Способность России продолжать такие атаки может быть усилена с помощью стран-партнеров, таких как Иран или Китай. И наконец, Кремль использует глобальные цепочки поставок и системы подставных фирм для приобретения компонентов двойного назначения и гражданских технологий. Однако масштабы необходимого импорта облегчают властям Европы и США его отслеживание, а попытки импортозамещения по большей части остаются неудачными, пишут авторы доклада CSIS.
Качество российских вооружений деградирует, в то время как качество украинских, наоборот, растет за счет все более современных образцов, поставляемых Западом. В итоге санкции в отношении поставок вооружений и высокотехнологичных товаров принуждают Кремль менять стратегию украинской кампании. Эксперты предполагают, что Россия переходит к ее затягиванию, отказавшись от планов широкого наступления. Российские военные преследуют несколько целей: дать время собственному ВПК для налаживания новых производств и логистических цепочек, обескровить человеческий, экономический и военный потенциал Киева, а главное — истощить терпение западных политиков и общественного мнения, продемонстрировав, что война зашла в тупик и может длиться бесконечно.