Гонка разоружения: Китай может добиться ядерного паритета с США, если получит помощь от России

Хотя в опубликованной в 2022 году Стратегии национальной безопасности США Китай обозначен как единственный конкурент США, а Россия — лишь как «источник дезорганизации и нестабильности в глобальном масштабе», в плане ядерного сдерживания Россия по-прежнему не имеет себе равных. Согласно оценкам Федерации американских ученых, в 2023 году Россия будет обладать запасом в 4489 ядерных боеголовок, в том числе 1674 развернутых и 2815 резервных, тогда как США — 3708 (из них 1770 развернутых), а Китай — лишь 404, говорится в обзоре американского The Bulletin of the Atomic Scientists.

Эти данные, впрочем, могут быть неточны: Пекин не является участником Договора о стратегических наступательных вооружениях (СНВ), то есть не подлежит инспекциям и имеет больше возможностей для сокрытия информации о своих ядерных силах, чем США и Россия. По последним оценкам Пентагона, ядерный арсенал Китая не превысит 1000 боеголовок в 2030 году и 1500 — в 2035-м.

Однако, как отмечается в обзоре, ядерные возможности России на бумаге могут расходиться с реальностью так же, как это было с российским высокоточным оружием, которое продемонстрировало свою низкую эффективность в ходе вторжения в Украину. Самая мощная российская ракета SS-18 M6 «Сатана» (РС-20В), способная нести до 10 боеголовок, была разработана в украинском КБ «Южное» и произведена на украинском заводе «Южмаш» в советском Днепропетровске (ныне украинский Днепр). Обслуживание и ремонт этих ракет, на которых размещалось более половины боеголовок российских межконтинентальных баллистических ракет (МБР), после аннексии Крыма в 2014 году стали слишком сложными, и в 2021-м эти ракеты начали снимать с вооружения.

На смену «Сатане» должна прийти тяжелая ракета SS-X-29 «Сармат» (РС-28). Президент Путин ранее обещал, что «Сармат» будет принят на вооружение в 2022 году, однако в декабре 2022 года он признал, что проект откладывается на неопределенный срок. Первое (и пока единственное) летное испытание новой ракеты в апреле 2022 года, по информации телекомпании CNN, скорее всего, было неудачным.

Трудности с введением в строй новых ракет, считают авторы обзора, могут быть связаны и с кадровым дефицитом в российской военной промышленности, коррупцией, а также непрофессионализмом менеджеров. Кризис усугубил начавшийся в 2014 году резкий рост количества сомнительных дел о «государственной измене» в отношении занятых в российской военной промышленности ученых. Известно о более чем 50 таких делах, фигурантам которых грозит лишение свободы на срок до 20 лет. К этим проблемам добавились санкции из-за войны в Украине, не позволяющие импортировать современную электронику и другие высокие технологии.

Таким образом, в обозримой перспективе Россия будет испытывать проблемы со средствами доставки. Китай, наоборот, в последние годы достиг большого прогресса в производстве ракет-носителей, но не может быстро увеличить количество ядерных боеголовок из-за нехватки внутренних источников производства оружейного плутония. Первый китайский реактор на быстрых нейтронах CFR-600 начнет работу в 2023 году, второй — в 2025-м. Каждый из этих реакторов способен обеспечивать расщепляющимся материалом до 50 ядерных боеголовок в год.

Быстрым решением этой проблемы могла бы стать гипотетическая передача Россией Китаю части своих ядерных боеголовок. Но это противоречит условиям Договора о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО), а также будет значить, что Россия начинает в ущерб себе вооружать Китай, с которым у нее в прошлом были пограничные конфликты и территориальные споры. Однако Россия могла бы передать Китаю часть своих запасов оружейного плутония: ранее Москва объявила избыточными 50 т такого материала, чего достаточно для производства около 14 тыс. боеголовок. Передача плутония стране, которая уже обладает ядерным оружием, не противоречит ДНЯО.

Такой сценарий позволил бы Китаю резко нарастить свой ядерный потенциал без нарушения международных договоров. В результате Китай может стать главным стратегическим конкурентом США гораздо раньше, чем это предполагали авторы Стратегии национальной безопасности в администрации Байдена, говорится в обзоре.

Впрочем, пока неясно, какие обстоятельства могут вынудить Россию помогать Китаю в достижении его ядерных целей. И еще недавно такой сценарий выглядел совершенно невероятным. Однако поведение России в последнее время выглядит столь рискованным, алогичным и некомпетентным, что возможность такого развития событий уже нельзя сбрасывать со счетов. Действительно, этот сценарий лишит Россию тех преимуществ и элементов суверенитета, которые она в настоящий момент сохраняет и которые могли бы уравновесить ее растущую зависимость от Китая в экономической сфере. Вместе с тем в перспективе эта зависимость может стать критической. В этом случае вероятность совершения плутониевой сделки возрастет, особенно если в какой-то момент Путин столкнется с реальной угрозой своей власти в результате неспособности добиться успеха в Украине и нарастания экономических проблем и вынужден будет искать срочной поддержки Пекина. Но для этого ему придется преодолеть сопротивление значительной части военных элит, выступающих категорически против передачи плутония Китаю.