Противостояние в Украине разворачивается на многих политических аренах и в разных измерениях. По мере приближения президентских выборов все более острым украинский вопрос становится в США. Главной угрозой Америке 50% граждан США называют Китай и только 32% — Россию. При этом демократы считают Россию главной угрозой и потому поддерживают оказание широкой помощи Украине. Республиканцы убеждены, что, сосредотачиваясь на этой помощи, администрация Байдена «проваливает» китайское направление. К подобному мнению в определенной мере склоняются и независимые (непартийные) избиратели. Этот расклад сил будет оказывать давление на администрацию Байдена в ближайшие полтора года, заставляя ее быть более сдержанной в оказании помощи Украине.
Жители США считают главным врагом своей страны Китай, а не Россию, в то время как одобрение китайской политики Джо Байдена находится на критически низком уровне, показало исследование World Affairs, проведенное в феврале компанией Gallup. На фоне скорого старта президентской гонки это может склонить американского лидера сконцентрироваться во внешней политике на проблеме Китая и сократить масштабную поддержку Киева.
Согласно данным опроса Института Гэллапа, сегодня Китай считают главным врагом Соединенных Штатов 50% американцев. Китай в этом качестве существенно опережает идущую на втором месте Россию (32%) и замыкающую тройку врагов США Северную Корею (7%). Еще в 2020 году Китай и Россия конкурировали за статус главной угрозы американским интересам, набирая 22–23% голосов каждый. Но затем, даже невзирая на российское вторжение в Украину, Китай вырвался вперед и убедительно лидирует в этом списке уже третий год подряд.
Однако ситуация выглядит несколько сложнее в разрезе партийных групп. Демократы чаще всего называют главным врагом США именно Россию (53%), а Китай занимает у них второе место (30%). Мнение республиканцев гораздо более консолидировано: 76% считают главным противником именно Китай и лишь 12% — Россию. Не причисляющие себя ни к одной из двух главных партий жители США (а это примерно треть населения) чаще всего называют главным врагом Китай (46%), за которым с отрывом следует Россия (32%).
Все это имеет большое значение во внутриполитическом американском контексте и в перспективе приближающихся президентских выборов в США. В целом работу Байдена на посту президента одобряют 42% опрошенных, свидетельствует другой недавний опрос Gallup. В наибольшей степени жители США довольны действиями Байдена по борьбе с коронавирусом (53%). Уровень поддержки его внешней политики составляет 41%, причем его российскую политику одобряют 37% опрошенных, а политику в отношении Китая — 32%: ни одно другое направление деятельности президента Байдена не получало оценки хуже. При этом одобряют политику по обоим вопросам демократы (64–66%) и категорически не одобряют республиканцы. Среди независимых российскую политику одобряют 35%, а китайскую — и вовсе 29%.
Байден или любой другой кандидат от демократической партии на пост президента США будет вынужден учитывать этот баланс сил. Республиканцы требуют более жесткой позиции в отношении Китая и считают внимание, уделяемое Украине, чрезмерным. Независимые отчасти разделяют это мнение.
По данным Центра исследований общественных отношений Associated Press-NORC, поддержка помощи Украине в американском обществе сократилась до 48% с 60% в мае прошлого года. Скепсис по поводу оказания помощи Украине растет среди сторонников как демократов, так и республиканцев, отмечает в The New York Times влиятельный журналист Питер Бэйкер. При этом среди республиканцев он значительно выше: 40% опрошенных сторонников этой партии уверены, что США уже предоставили Украине слишком много помощи, среди демократов таких пока всего лишь 15%.
К настоящему моменту Конгресс США одобрил выделение $1123 млрд на военную, экономическую, гуманитарную и другую помощь Украине. Но, по данным Центра стратегических и международных исследований, при нынешних темпах расходования этих средств они закончатся к середине июля. Дальнейшее выделение финансирования потребует одобрения палаты представителей, большинство в которой по итогам выборов в прошлом году получили республиканцы.
Научный сотрудник Центра за новую американскую безопасность Андреа Кендалл-Тейлор полагает, что «чем дольше продолжается война, тем больше риск, что решимость США ослабнет, независимо от того, сколько усилий приложит президент, чтобы убедить американцев не сворачивать с пути». А основные республиканские кандидаты на президентский пост открыто призывают пересмотреть роль США в войне в Украине. Бывший президент Дональд Трамп обвинил Байдена в том, что из-за него мир «оказался на пороге третьей мировой войны», а губернатор Флориды Рон Десантис заявил, что участвовать в борьбе за захваченные Россией территории не в американских интересах. Здесь, впрочем, следует иметь в виду, что фактическая линия республиканцев в отношении России будет сильно отличаться от «предвыборной». Однако в данный момент дело не в этом, а в том, что предвыборная позиция республиканцев будет оказывать давление на администрацию Байдена в ближайшие полтора года, заставляя ее быть более сдержанной в оказании помощи Украине.