Кремлевский свайп: накануне американских выборов Кремль действительно сделал ставку на TikTok, популярность которого в Америке быстро растет, но закрывать соцсеть — плохое решение, уверены эксперты

У американских политиков есть основания опасаться TikTok на фоне приближающихся выборов. В конце апреля Конгресс одобрил законопроект, который требует от владельца соцсети — китайской ByteDance — продать ее американскому собственнику, иначе приложение может быть запрещено на территории США. Конгресс мотивирует свои действия опасениями за безопасность личных данных пользователей. Однако законопроект стал предметом активного обсуждения в тот момент, когда российская пропаганда резко активизировалась в сети TikTok, как показывает, в частности, исследование эксперта Института Брукингса Валери Виртшафтер. В последние годы TikTok стал сетью с самой быстрорастущей аудиторией, свидетельствуют опросы Pew Research Center. Доля упомянувших, что пользуются ей, среди взрослых американцев выросла с 21% в 2021 году до 33% в 2023-м, обогнав показатели WhatsApp (29%), Snapchat (27%) и X-Twitter (22%). Особенно уязвимой для влияния в TikTok является молодежная аудитория: среди респондентов 18–29 лет сеть упоминали 62%.

Исследование Валери Виртшафтер выявило 70 связанных с российскими властями TikTok-аккаунтов, которые либо находятся в списке пропагандистских ресурсов Hamilton 2.0 Dashboard, составляемом Alliance for Securing Democracy, либо активно взаимодействуют с находящимися в этом списке. С начала 2024 года 46 из них регулярно публиковали сообщения, а три самых активных делали в среднем 10 и более постов в день. Средняя активность пророссийского пропагандистского аккаунта в TikTok выросла с нуля в январе 2022 года до двух-трех публикаций в день в 2023-м и до пяти в 2024-м. Резко увеличилась и аудитория этих аккаунтов: если в 2022 году все посты связанных с российскими властями аккаунтов TikTok собирали порядка 3 млн реакций в день (в виде суммы лайков, действий, просмотров и комментариев), а в 2023-м — около 6 млн, то теперь эта цифра выросла до 13 млн. 

В абсолютных цифрах активность прокремлевских аккаунтов по-прежнему наиболее высока в Telegram и X (бывший Twitter): например, в марте 2024 года пропагандистские ресурсы публиковали в X посты почти в пять раз чаще, чем в TikTok, а в Telegram — в девять раз чаще. Однако при этом показатели вовлеченности аудитории в TikTok значительно выше: одна публикация в этой сети получает в среднем около 100 тыс. взаимодействий пользователей, что в 3,5 раза превышает показатель поста в Telegram и в 20 раз — показатель одного твита. Даже если исключить из статистики количество просмотров и рассматривать только лайки, репосты и комментарии, одна публикация в TikTok вызывает в 13 раз больший отклик, чем одна публикация в сети X. Таким образом, более молодые и реактивные пользователи сети создают этому контенту гораздо больший резонанс.

Активизацию российской пропаганды в TikTok исследование Института Брукингса связывает с приближением выборов президента США. Валери Виртшафтер составила список ключевых слов и понятий, связанных с американской политикой, и, проверив все публикации в прокремлевских аккаунтах в TikTok, X и Telegram с начала 2024 года, пришла к выводу, что они упоминаются лишь в 3% всех сообщений — примерно в 9 тыс. из 300 тыс. При этом в TikTok связаны с американской политикой оказались 5% постов, в то время как в сети X, которая исторически была наиболее популярна среди журналистов, политиков и общественных деятелей, — лишь 4%, в Telegram же их оказалось около 1%. Средняя вовлеченность аудитории пропагандистских каналов TikTok в контент, посвященный американской политике, сопоставима с вовлеченностью в прочий контент, однако она все равно в среднем в 10 раз выше, чем в сети X. В рассматриваемый период из 30 наиболее популярных постов на политические темы 20 были опубликованы в TikTok, а 10 — в X. При этом в тридцатке наиболее популярных публикаций в TikTok, посвященных политике США, 22 были взяты из прокремлевских испаноязычных аккаунтов, которые работают на аудиторию в Европе, Латинской Америке и США. В более раннем исследовании Института Брукингса (также с участием Валери Виртшафтер) было показано, что аудитория в Латинской Америке стала объектом наиболее интенсивной атаки кремлевских нарративов в первые месяцы после российского вторжения в Украину. А одним из наиболее эффективных ее инструментов стал телеканал RT en Español, который в прошлом году опубликовал в соцсетях почти 3 тыс. постов (более семи в день).

Упомянув в интервью Такеру Карлсону, что Кремль более заинтересован в победе Байдена, а не Трампа, Владимир Путин, как обычно, сказал неправду. Тональность и нарративы политических постов прокремлевских аккаунтов в TikTok не оставляют сомнений в том, какому кандидату благоволит Москва. Здесь часто цитируют интервью Карлсона с Путиным, в том числе слова журналиста о том, что американцы неправильно понимают происходящее между Россией и Украиной, регулярно публикуют информацию о нелегальной иммиграции в США, рассуждения о возрасте Байдена и его оговорках на публике. В то же время в публикациях о Дональде Трампе делается акцент на его чувстве юмора, рассказывается о его отношении к НАТО, а также о выпущенной им коллекции обуви. В нескольких постах в пропагандистских каналах TikTok критиковалась выборная система США, а также высказывались предположения, что американские выборы 2020 года, на которых одержал победу Джо Байден, были сфальсифицированы, отмечается в исследовании.

Однако растущая активность российской пропаганды в американском TikTok не означает, что Кремлю удастся с ее помощью повлиять на исход президентских выборов в США, считает Виртшафтер. Даже во время выборов президента США в 2016 году активная российская информационная кампания в Twitter не оказала серьезного влияния на настроения избирателей, утверждается в фундаментальном исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications. Все более активное обращение российской сетевой пропаганды к внутриполитической повестке стран Запада, а также широкое использование сгенерированного ИИ контента могут привести к распространению больших объемов достоверно выглядящей дезинформации. Рост охвата пропагандистского контента в TikTok очевиден. Однако, вместо того чтобы запрещать TikTok, исследование Института Брукингса предлагает максимально использовать его возможности для анализа предпочтений аудитории, чтобы понять, каким образом западные нарративы могут эффективно конкурировать с кремлевскими.

Преимущество демократии и открытого общества — в дискуссии и поисках рациональных аргументов, которые в конце концов должны противостоять конспирологии, постправде и «уотэбаутизму», настаивали авторы недавнего доклада Альянса в защиту демократии (Alliance for Securing Democracy). В прошлом году Госдепартамент уже сделал шаги в этом направлении, опубликовав серию видеороликов, где заявлениям Путина противопоставлялась правда о войне в Украине, отмечали они. Запреты и административное ограждение пользователей от подобного контента не повышают, а снижают устойчивость аудитории к популистским нарративам — как и стимулы эффективной и содержательной полемики с ними на противоположной стороне.