Россия и США вступили в длительный период противостояния, который не закончится с окончанием боевых действий в Украине. И хотя сегодня кажется, что задачей США в этом противостоянии будет максимальное противодействие России во всех сферах, исторический опыт длительных противостояний показывает, что на их протяжении соперники для достижения своих стратегических целей прибегали к стратегиям как жесткого противостояния, так и менее жесткого (less-hardline) подхода, пишут исследователи RAND в докладе «Какой должна быть будущая политика США в отношении России в мирное время?» Последний не означает снятия противоречий в стратегическом видении и национальных интересах, но предполагает готовность учитывать критические озабоченности соперника для достижения своих стратегических целей. Изменения в международной системе, в политических приоритетах или поведении Москвы могут подтолкнуть Вашингтон в какой-то момент использовать в отношении России «менее жесткую линию».
Аналитики RAND подробно перечисляют ее преимущества — возможные уступки в ответ на снижение рисков перерастания конфликта в открытое военное столкновение, повышение доверия между сторонами, а также уменьшение связанных со следованием более жесткой линии затрат, прежде всего — расходов на оборону. В то же время, они признают, что такая линия поведения может привести противника к выводу о неготовности соперника (в данном случае — США) тратить ресурсы на отстаивание своих позиций. В такой ситуации риск повышения ставок в ходе переговоров и угроза военного столкновения, наоборот, увеличиваются.
Отметим, что некоторые аналитики считают, что так и произошло накануне нынешнего вооруженного конфликта, когда Кремль оценивал способность жесткого ответа на вторжение в Украину со стороны Запада как весьма низкую. Возможно, Москва не решилась бы напасть на Украину, если бы получила сигналы, что Запад ответит на него поставками Киеву ракет, танков и самолетов. Но в тот момент США и НАТО категорически исключали такую возможность.
Пытаясь спрогнозировать, как могут развиваться отношения России и США в будущем, авторы доклада проанализировали четыре исторических кейса перехода от жесткого подхода к менее жесткому и наоборот в ходе длительного противостояния сторон. Речь идет о конфронтации России и Британии в Центральной Азии в начале XX века, советско-американских переговорах о контурах нового миропорядка после Второй мировой войны, периоде «разрядки» в советско-американских отношениях во время холодной войны и попытке «перезагрузки» 2009–2013 годов.
В качестве выводов из своего анализа эксперты формулируют несколько аргументов в пользу прагматичности «менее жесткого подхода». По их мнению, добиться стабилизации и предсказуемости российско-американских отношений вряд ли удастся без учета проблем и интересов России. И наоборот, неурегулированность широкого спектра разногласий становится источником проблем и непредсказуемости в будущем. После российского вторжения в Украину США и их союзники менее склонны к фундаментальным уступкам России, поэтому менее жесткий подход в любом случае будет иметь четко очерченные тактическими вопросами границы.
Россия, по мнению авторов доклада, после окончания боевых действий с большой вероятностью будет оставаться агрессивным ревизионистским государством вне зависимости от уровня жесткости позиции США. В то же время как государство, находящееся в более слабой позиции, она может в какой-то момент оказаться вынужденной или заинтересованной в корректировке своего курса, столкнувшись с более приоритетной угрозой. Так, растущие в связи с войной издержки могут побудить Москву с бóльшим энтузиазмом отвечать на предлагаемые Соединенными Штатами взаимные уступки по нестратегическим вопросам.
Взаимоотношения в треугольнике США–Россия–Китай будут иметь принципиальное значение для будущих сценариев противостояния, признают аналитики RAND. Сейчас фактор Китая действует в направлении эскалации: усиление напряженности в отношениях между США и Китаем снижает заинтересованность России в деэскалации отношений с США. В конце 1960-х годов тревога СССР по поводу наметившегося сближения США и КНР и напряжение в его отношениях с Китаем побудили Москву пойти на «разрядку напряженности» в отношениях с Вашингтоном. Сейчас у Москвы нет оснований подозревать, что Китай откажется от «дружбы» с ней в пользу взаимодействия с США. В связи с этим аналитики считают, что Вашингтону, возможно, придется сделать России более интересное предложение. При этом наиболее удачным временем для возобновления контактов России и США на основе «менее жесткого подхода» может быть период напряженности в российско-китайских отношениях или конструктивного сотрудничества между Вашингтоном и Пекином.
Так или иначе, аналитики RAND настаивают на том, что политики и их советники должны уделять больше внимания возможностям, которые открывает политика «менее жесткого подхода», а также в большей степени учитывать изменения внутриполитической ситуации и международного контекста при выборе оптимальной тактики.
В целом, доклад продолжает ту линию экспертизы RAND, которая была намечена январским докладом корпорации «Избежать длительной войны в Украине», о контексте и содержании которого Re: Russia рассказывала ранее. Оба они находятся в логике аргументов, утверждающих, что стратегическое соперничество с Китаем остается приоритетом американской политики, а нынешняя сконцентрированность администрации Вашингтона на конфликте с Кремлем отвлекает от этого приоритета ресурсы и внимание. Если выводом предыдущего доклада стала рекомендация администрации Байдена стремиться к скорейшему завершению войны, то нынешний намечает стратегию взаимоотношений с Россией после окончания конфликта в контексте той же логики. Авторы доклада утверждают, что сохранение в арсенале политики противостояния с Россией одного только жесткого подхода будет лишь усиливать российско-китайский альянс и зависимость России от Китая, что не соответствует интересам США.