Однако ядерный удар повлечет за собой неминуемые катастрофические последствия для России и поставит мир на грань большой ядерной войны, о чем американская администрация предупреждала Кремль в разгар сентябрьской эскалации. В этом контексте важный вопрос — как в самой России смотрят на ядерные угрозы Кремля?
Согласно опросу «Левада-центра», проведенному в конце апреля 2023 года, 60% россиян считает, что руководство России не готово применить ядерное оружие в Украине, и лишь 29% полагает, что такая готовность имеется. Самая большая доля уверенных в готовности российского руководства пойти на этот безумный шаг — среди тех, кто более критично относится к происходящему в России (считают, что дела идут в неправильном направлении) и в возрастной группе 25–39 лет (34%).
На вопрос «Может или не может быть оправдано применение ядерного оружия в ходе нынешнего конфликта с Украиной?» ответили положительно 29%, отрицательно — 56%. Впрочем, еще 15% затруднились ответить. В меньшей степени подвержены риторике ядерной агрессии самые молодые (18–24 года) и старшие (55+) возраста (из них оправданным сочли бы использование ядерного оружия 23% и 26% соответственно), а также критически настроенные в отношении положения дел в стране и президентства Владимира Путина (тоже 23%). Таким образом, хотя большинство россиян считают применение ядерного оружия в конфликте с Украиной неоправданным, доля тех, кто захвачен риторикой ядерной агрессии, как видим, достаточно велика, особенно учитывая «неопределившихся», на чье мнение могут повлиять провокации или дальнейшая эскалация ядерной риторики. Такое соотношение, на наш взгляд, резко повышает вероятность того, что в ходе предполагаемого украинского контрнаступления Владимир Путин вновь прибегнет к риторике ядерной угрозы, стремясь одновременно сдержать западную помощь и украинское контрнаступление и расширить «ядерную партию» в российском общественном мнении.
Если говорить о реакции на российский ядерный шантаж населения стран Запада, то он, безусловно, возымел действие. Однако его результатом стали не только рост страха перед ядерной войной, но и заметный рост поддержки размещения на территории соответствующих стран собственного или американского ядерного оружия.
Так, согласно опросу Эрфуртского института исследования общественного мнения (INSA Consultante), проведенному с 31 марта по 3 апреля 2023 года, большинство немцев (55%) считают, что Владимир Путин может использовать ядерное оружие против Украины и ее военных союзников. Чаще такое мнение выражают респонденты в возрастной группе от 50 до 59 лет, хранящие память о прежней холодной войне (62%). Самая высокая доля согласных с этим утверждением — среди избирателей трех правящих партий Германии: среди сторонников «свободных демократов» — 67%, «социальных демократов» — 63% и «зеленых» — 62%. Самая низкая доля тех, кто считает, что президент России способен применить ядерное оружие в украинском конфликте, — среди сторонников радикально правой партии «Альтернатива для Германии», всего 43%.
В целом же российское вторжение в Украину и ядерная риторика радикально изменили отношение немецкого общества к проблеме. На протяжении последних лет большинство немцев требовало вывода американского ядерного оружия с территории их страны. После последних парламентских выборов 2021 года правящие партии в коалиционном соглашении даже закрепили цель: сделать Германию страной, свободной от ядерного оружия. Однако в июне 2022 года опросы впервые зафиксировали большинство немцев (52%), высказывающихся за то, чтобы американское ядерное оружие осталось в Германии. Кроме того, 12% опрошенных заявило, что оно должно быть модернизировано, а его количество — увеличено. Лишь 39% немецких респондентов выступают теперь за то, чтобы оно было выведено с территории страны. В наибольшей степени поддерживают теперь размещение ядерного арсенала в Германии сторонники партии «зеленых» (64%). За ними идут избиратели ХДС/ХСС (61%), «свободные демократы» (61%) и сторонники партии нынешнего канцлера Германии, Олафа Шольца, — «социальные демократы» (56%). И только большинство сторонников правой радикальной партии «Альтернатива для Германии» продолжает требовать вывести американское ядерное оружие (56%).
Треть американцев крайне обеспокоены и еще более трети просто обеспокоены возможностью ядерной войны на горизонте следующих пяти лет, показывали опросы общественного мнения в США в ноябре 2022 года. Этот результат (69% обеспокоенных) на 8 процентных пунктов превосходит показатель 2021 года (61%). На вопрос «Беспокоит ли вас возможность того, что Россия может нанести термоядерный удар по США» 71% респондентов в 2022 году ответило положительно, хотя в 2021 году их доля составляла всего 60%. 77% опрошенных обеспокоены тем, что Кремль может применить ядерное оружие в целом где-то в мире. В то же время доля тех, кто считает, что США выиграет войну с ядерной державой, осталась без изменения по сравнению с прошлым годом (53%). Однако она значительно сократилась в сравнении с 2018 годом, когда 65% американцев считало, что Америка способна победить в войне с ядерной державой.
Вторжение России в Украину значительно увеличило поддержку размещения ядерного оружия в Британии — даже среди тех, кто был прежде его противником, утверждается в статье The Bulletin of the Atomic Scientists. Приведенные там данные опросов показывают, что 40% граждан Великобритании выступает за наличие ядерного оружия на территории страны, 26% — против. Причем две трети сторонников размещения заявили, что конфликт укрепил их в этом мнении, а среди тех, кто был противником ядерного оружия, 16% сообщили, что изменили свою позицию. Вместе с тем британцы расколоты в вопросе ядерной доктрины, то есть принципов применения ядерного оружия. Доктрина Великобритании и НАТО не исключает нанесения превентивного ядерного удара в крайних случаях самообороны, включая защиту союзников по Североатлантическому альянсу. Однако 48% британцев выступают за запрет превентивного удара, в то время как 40% поддерживают сохранение такой опции. Кроме того, больше трети британцев (39%) одобряет присоединение страны к договору о запрете ядерного оружия, который запрещает его разработку, испытания, производство, приобретение. Самая высокая доля (48%) — среди молодых людей в возрасте от 18 до 34 лет. Против присоединения к этому договору выступает лишь 13% британцев.