Война в Украине стала настоящей катастрофой для российской науки. С начала 2010-х годов в России были предприняты значительные усилия по модернизации науки и высшего образования и их интеграции в мировую систему научных знаний. Например, на амбициозную программу «5×100», ставившую целью вхождение пяти российских университетов в топ-100 мировых университетских рейтингов, в 2013–2021 годах было потрачено почти 80 млрд рублей. Добиться этого не удалось, но тем не менее в России за эти годы было создано множество международных лабораторий и активно внедрялись более продвинутые стандарты вузовского образования и его интеграции с наукой.
Однако вторжение в Украину обнулило значительную часть этих усилий и достижений. Российская наука и российские вузы находятся в фазе стремительной деградации. Разорвано и приостановлено большинство программ сотрудничества, российские вузы лишились доступа к международным электронным библиотекам, выступающих против войны преподавателей и ученых увольняют или принуждают уволиться, в социальных и гуманитарных науках свирепствует цензура, а сами ученые бегут из страны. Полной картины этого процесса мы еще не видим. Издание «Проект» попробовало собрать некоторые ее детали.
Письмо российских ученых с протестом против войны появилось на второй день вторжения, и впоследствии его подписали 8500 человек. Параллельно начался исход ученых из страны, который продолжается и далек от завершения. Сколько всего уехало ученых, неизвестно. Издание «Проект» насчитало 29 известных ученых, которые уехали в знак протеста против войны, но это очень условный и явно далеко не полный список. Международная организация Scholars at Risk вывезла из России 200 ученых, а еще 62 исследователям помог уехать немецкий Фонд Александра фон Гумбольдта. В Telegram-чатах, где обсуждают вопросы релокации сотрудников науки и образования, состоит более 6 тыс. человек.
Жертвами увольнений стали преподаватели разных ведущих вузов: как отмечает «Проект», притеснения коснулись сотрудников РАНХиГС, ВШЭ и МГУ. По подсчетам издания, увольнениям подверглись 20 преподавателей, которые открыто выступали против войны. Другие уезжали сами. Так, по мнению бывшего проректора ВШЭ Константина Сонина, ВШЭ, наиболее динамично развивавшийся в последнее десятилетие российский университет, потерял с начала войны не менее 150 преподавателей. Например, из Института гуманитарных историко-теоретических исследований имени А. В. Полетаева ушло 60% сотрудников, а сам институт в начале 2023 года потерял статус международной лаборатории. Фактически прекратилась деятельность и других международных лабораторий, являвшихся одним из главных достижений «Вышки» в 2010-х годах. Разорению подверглась и «Шанинка» (Московская высшая школа социальных и экономических наук) — подразделение РАНХиГС. Медийно менее заметен ущерб, нанесенный войной естественным наукам, но и здесь именно наиболее конкурентные, а потому наиболее интегрированные в международное сотрудничество сферы получают наибольший ущерб. «Остановились целые научные отрасли, исследования просто не ведутся. Мы отброшены на годы назад», — сказал «Проекту» астрофизик, профессор РАН Сергей Попов, который в 2016 году получил государственную премию «За верность науке», а в 2022-м покинул страну.
Цензура все более заметна на всех уровнях образования — она проникает в учебные программы, библиотеки и даже научные публикации. Некогда либеральная ВШЭ распространила официальные рекомендации для сотрудников университетских библиотек, предписывающие изымать из фондов литературу, «пропагандирующую однополые отношения». Под гнетом новых порядков научные журналы стали снимать с публикации статьи, которые касаются феминизма и ЛГБТ-тематики, а университеты закрыли образовательные программы, связанные с правозащитой, политической журналистикой и демократическими свободами.
Новой повесткой социального знания становится пропаганда «официального патриотизма». Журналисты «Проекта», изучившие заявки победителей различных грантовых конкурсов, обнаружили, что так или иначе тема «патриотизма» присутствует в 70% победивших заявок (358 из 503). Особенно выделяется здесь Российский научный фонд (РНФ). В рамках конкурса РНФ 2022 года в области «Гуманитарные и социальные науки» четыре победителя получили не менее 16 млн рублей на проекты, в которых они занимаются разработкой «транзита власти в пост-Украине» и «новой системы права» для самопровозглашенных ДНР и ЛНР.