Еще до вторжения России в Украину пандемия, климатические потрясения и региональные конфликты нарушали глобальные производственные цепочки, что вело к росту мировых цен на продовольствие и, соответственно, к обострению проблемы голода в бедных странах. Но с началом войны в Украине ситуация приняла совсем драматический оборот — цены на продовольствие растут как за счет дальнейшего нарушения цепочек и сокращения предложения, так и за счет роста цен на топливо, которые переносятся в цену удобрений и доставки. По данным МВФ, за последние два года индекс реальных цен на продовольствие вырос почти в полтора раза; по данным FAO (Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН), цены, хотя и снижались в последние месяцы, находятся существенно выше уровней соответствующих месяцев предыдущего года.
В результате, по оценкам МВФ, 345 млн человек в мире находятся в непосредственной опасности в связи с острой нехваткой продовольствия. По данным Всемирной продовольственной программы ООН, более 828 млн человек в мире каждую ночь ложатся спать голодными. «Этот глобальный продовольственный кризис имеет ошеломляющие гуманитарные последствия и большие финансовые издержки», — предупреждают в МВФ.
Наряду с человеческими жертвами растут и финансовые издержки: высокие цены на продовольствие и удобрения ведут к удорожанию импорта для уязвимых к рискам голода стран. По оценкам МВФ, нагрузка на их платежный баланс возрастет на $9 млрд в 2022 и 2023 годах, что может подорвать международные резервы этих стран и их способность продолжать оплачивать ввоз продовольствия и удобрений в необходимых объемах. Продовольственный кризис влечет за собой рост бедности и деградацию экономики, подпитывая политическую нестабильность. Только на 2022 год странам с высоким уровнем риска голода, согласно расчетам МВФ, потребуется до $7 млрд для помощи беднейшим семьям.
На фоне острого дефицита продовольствия и засухи в Южной Европе чрезвычайно востребовано именно украинское зерно. Экспорт российского зерна (несмотря на то что оно выведено из-под санкций), наоборот, сокращается: его поставки в июле и августе упали на 22% по сравнению с прошлым годом — до 6,3 млн т. Здесь мог сыграть ряд факторов: страховщики и судовладельцы боятся отправлять суда в зону боевых действий и в целом иметь дело с токсичной Россией, одновременно конкурентоспособность российского зерна на мировом рынке подрывают слишком крепкий рубль, экспортная пошлина и рекордный урожай (порядка 95 млн т пшеницы), который нужно где-то хранить, замечает независимый эксперт по экономической политике Александра Прокопенко.
На совещании о ходе сезонных полевых работ 27 сентября Владимир Путин вновь обрушился на «коллективный Запад» с очередными обвинениями в несоблюдении условий «зерновой сделки». Ее разрыв лишит Киев существенной доли валютной выручки (сельское хозяйство в Украине составляет значительную часть экономики — примерно 10%) и усугубит глобальный продовольственный кризис. В то время как возможные потери России выглядят несущественными: в 2021 году экспорт зерна принес России $11,5 млрд, в то время как доходы от экспорта энергоносителей по итогам 2022 года, по подсчетам Bloomberg, могут достигнуть рекордных в истории $285 млрд.
Однако тот факт, что эта тема уже месяц является постоянным мотивом словесных выпадов Путина в адрес Запада, но не превращается в реальные решения в период наиболее интенсивного вывоза урожая, заставляет предполагать, что «зерновая сделка» и публичная критика Запада в связи с ней используются Кремлем преимущественно в имиджевых и пропагандистских целях. Обвиняя Россию в препятствовании вывозу украинского зерна, Запад стремился возложить на нее ответственность за мировой продовольственный кризис; теперь Кремль хочет переложить эту ответственность на Запад, упрекая его в несоблюдении параметров и заявленных целей сделки.