Тема вероятного поражения Украины в войне с Россией стала на этой неделе центральной для мировых СМИ, аналитических центров и даже, наконец, для политиков. Растерянность Запада после неудачи украинского контрнаступления летом 2023 года и блокировка пакета помощи Украине республиканцами в Конгрессе США привели к существенному изменению баланса сил, на исправление которого почти не остается времени.
Стратегические оценки Запада дважды оказывались неверными. Сначала была недооценена степень восстановления российской армии: она смогла оказать украинскому контрнаступлению гораздо более эффективное сопротивление, чем предполагалось, в то время как накопленные Украиной за счет западных поставок вооружений силы были недостаточными. Затем, осенью, когда после неудавшегося контрнаступления ситуация стала квалифицироваться как «военный тупик», вновь была недооценена способность российской армии нарастить силы для ответного наступления. В обзоре в начале декабря прошлого года мы писали, что без новых западных поставок украинская армия сможет удерживать фронт до весны, но до конца года конфликт может закончиться ее поражением (→ Re: Russia: Обыденность катастрофы).
Выступая в четверг перед конгрессменами, директор ЦРУ Уильям Бернс заявил: «Если вы не одобрите помощь Украине сейчас, Киев может проиграть войну к концу года». И наоборот, сказал он, если помощь будет выделена, то созданный ею импульс «как в практическом, так и в психологическом плане» поможет Украине продержаться в 2024 году, «подорвав убежденность Путина в том, что время на его стороне» (цитата по публикации Politico). Последнее суждение согласуется с точкой зрения ряда экспертов, что Россия находится сейчас на пике своих возможностей наращивания вооружений и живой силы, в то время как к началу 2025 года Запад уже развернет производство достаточного количества вооружений для помощи Украине. В результате баланс сил в этот момент изменится (→ Re: Russia: Год простоять).
Панические оценки Бернса призваны убедить конгрессменов и американское общественное мнение в необходимости нового пакета американской помощи Украине накануне очередного голосования в Конгрессе (→ Re: Russia: Между двух «не»). Однако эти оценки отнюдь не сгущают краски. И дело не только в заблокированном сторонниками Трампа американском пакете. Страны ЕС, которые пообещали в марте 2023-го в течение года поставить Украине 1 млн снарядов, выполнили это обязательство лишь на 30% и не соглашаются поставить Киеву необходимое для защиты от российских атак количество находящихся у них на вооружении комплексов ПВО Patriot. Поставки Украине истребителей F-16 несколько раз откладывались и теперь, возможно, начнутся только летом. В результате баланс ресурсов в войне на истощение делает сценарий, нарисованный Бернсом, почти неизбежным с тем или иным временным лагом.
Как отмечает Институт изучения войны (ISW), российская армия перешла на поле боя от позиционных действий к маневренным, наращивая преимущество на нескольких участках фронта. Нехватка средств ПВО у ВСУ позволяет российской авиации впервые с начала войны бомбить украинские оборонительные позиции, а недостаток артиллерийских снарядов у украинской стороны дает возможность российской армии впервые с 2022 года использовать бронетанковые колонны, не опасаясь несоразмерных потерь техники. В середине апреля верховный главнокомандующий НАТО в Европе Кристофер Каволи заявил в Палате представителей, что российская сторона выпускает на поле боя в пять раз больше снарядов, чем ВСУ, и в течение ближайших нескольких недель это соотношение увеличится до 10 к 1. С начала года российские войска захватили более 360 кв. км украинской территории, отмечает ISW.
Бывший командующий Объединенного командования ВС генерал Ричард Бэрронс считает, что в 2024 году существует «серьезный риск» военного поражения Украины в ходе крупного летнего наступления российской армии. В ходе этого наступления, говорит эксперт британского Королевского объединенного института вооруженных сил (RUSI) Джек Уотлинг, российская армия может нацелиться на захват либо Донбасса, либо одного из расположенных недалеко от линии фронта крупных городов — Запорожья или Харькова. Эти цели находятся далеко друг от друга, что затрудняет для украинского командования подготовку к их обороне. По мнению Уотлинга, даже если в ходе летнего наступления Москва не сделает существенных территориальных приобретений, оно может сокрушить готовность Украины к сопротивлению и убедить ее западных сторонников в том, что продолжение войны не имеет смысла, что соответствует стратегическим целям Москвы.
В колонке под заглавием «Украина идет к поражению» Politico Europe со слов высокопоставленных офицеров ВСУ пишет, что моральный дух в украинской армии подорван из-за нехватки боеприпасов и военнослужащих. На эти настроения сильно повлияло тяжелое поражение под Авдеевкой в конце февраля: российская армия добилась этой победы с помощью широкого применения планирующих авиабомб, а ВСУ потеряли там ряд боеспособных соединений. Деморализующий эффект на общество оказывают и массированные удары РФ по объектам энергетической инфраструктуры Украины, в ходе которых сектор потерял более 8 ГВт мощностей. По некоторым оценкам, энергодефицит в стране к началу отопительного сезона может составить 4 ГВт, что вынудит миллионы жителей городов на юге и востоке Украины эвакуироваться.
Верховная Рада Украины утвердила новый закон о мобилизации только в апреле, отказавшись принимать его несколькими месяцами ранее. При этом, по мнению руководителя офиса президента Украины Андрея Ермака, масштабная мобилизация не имеет поддержки населения. На это указывают и социологические опросы, проведенные в Украине в начале года: вера в способность ВСУ вернуть оккупированные территории снижается, среди респондентов в возрасте 18–29 лет нынешний уровень мобилизации считают избыточным около 30%, а недостаточным — только 20% (→ Re: Russia: Встречная мобилизация). Все это оставляет открытым вопрос о том, насколько успешной в Украине будет начинающаяся 18 мая новая призывная кампания.
Аналитики ISW отмечают, что победа России в Украине будет иметь разрушительные последствия для НАТО. Украинская армия — вторая по численности в Европе после российской, и даже если помочь ей хотя бы удержать нынешнюю линию фронта, это станет важнейшим сдерживающим фактором для расширения российской военной экспансии. И наоборот, захват значительной территории Украины позволит мобилизовать ее оборонно-промышленный потенциал для противостояния с Западом. В этом сценарии, пишет ISW, впервые с момента распада Советского Союза Польша, Венгрия, Словакия и Румыния, а также страны Балтии окажутся уязвимы для наземного нападения со стороны России, что вынудит НАТО перераспределять силы для защиты столь обширного региона.
Впрочем, сценарий расширения прямой агрессии России все еще не выглядит реальным в краткосрочной перспективе, считает бывший директор по анализу России в ЦРУ Джордж Биби. У России нет ни ресурсов, ни желания захватывать всю территорию Украины. Однако даже захват тех территорий, на которые рассчитывает Москва, будет выглядеть как ее победа в войне и обернется тяжелейшими политическими последствиями. Как пишет The Economist, оказывая на протяжении двух лет моральную, военную и финансовую помощь Киеву, Америка и Европа поставили на карту свой авторитет в мире.
Поражение Украины убедит критиков либеральной модели в том, что демократии не способны отстаивать свои интересы, и это придаст новый импульс агрессивному ревизионизму авторитарных стран, ослабив западную коалицию и ее вес в глазах стран глобального Юга. Особенно сильный удар это нанесет по ЕС, который не только оказал масштабную финансовую и военную поддержку Украине, но и принял решение о начале ее евроинтеграции. Провал европейской стратегии в «битве за Украину» придаст новые аргументы евроскептицизму и губительно скажется на настроениях в восточных странах ЕС. Это станет крупнейшим политическим поражением Запада и поставит его в наиболее уязвимое положение со времен накануне Второй мировой войны, когда укрепление конкурирующих агрессивных держав соседствовало с недостатком единства и воли в коалиции демократических стран.