По оценкам Управления верховного комиссара ООН по делам беженцев, всего с февраля 2022 года Украину покинуло более 7 млн людей, и почти 2,5 млн из них оказались на территории России. Однако, утверждается в докладе HRW, большинство из них были привезены в РФ насильственным или обманным путем, на границе подвергались допросам, унижениям и побоям, а после прибытия в Россию или на подконтрольные ей территории многие из них планируют вернуться в Украину либо искать убежище в европейских странах.
Доклад HRW основывается на интервью со 110 украинцами и волонтерами (сбор данных проводился с конца марта до начала июня) и дает представление о том, какой путь проходят украинцы, оказавшиеся в России. Это задержания на улицах захваченных российской армией городов, а затем долгие недели и даже месяцы изоляции; унижения, без которых нельзя получить разрешение на пересечение границы; собственно фильтрация — с технической (например, многим пришлось выдержать многодневные очереди) и с содержательной (многим пришлось вытерпеть не только физические издевательства, но и, например, «уроки морали», где их «учили» тому, как правильно говорить и думать о происходящем) точек зрения. Таким образом доклад систематизирует факты, многие из которых уже были известны из репортажей и расследований СМИ.В докладе говорится о 200 тыс. детей, насильно вывезенных из Украины в Россию. Проблема недобровольного перемещения малолетних и их принудительного усыновления российскими семьями уже поднималась верховным комиссаром по правам человека ООН, а уполномоченный при президенте РФ по правам ребенка был подвергнут за это персональным санкциям.
Что вынуждает украинцев ехать именно в Россию? И Human Rights Watch, и свидетельства, опубликованные в СМИ, объясняют это страхом жителей Украины за свою жизнь, отсутствием выбора и давлением со стороны российских военных. Оказавшись в России, большинство украинцев стремятся вернуться в подконтрольные Украине территории, либо уехать в Грузию, Финляндию, Польшу, Эстонию и другие европейские страны. Те, у кого не хватает денег и социальных связей, вынуждены оставаться в России — тогда их «перенаправляют» в разные города вглубь страны вплоть до Владивостока. В августе журналисты BBC подсчитали, что на прием украинских беженцев российские регионы потратили уже более 10 млрд. рублей, специально выделенных на это из федерального бюджета.
Как следует из доклада, Россия развернула целую инфраструктуру фильтрации жителей Украины. Этот вывод подтверждается проектом Conflict Observatory (создан Госдепартаментом США для того, чтобы документировать военные преступления России в Украине), который описывает фильтрацию украинцев на основе анализа геоданных.
Сама Россия только косвенно признает процедуры фильтрации, которым подвергаются украинцы. В докладе HRW приводятся слова из майского заявления «Министерства внутренних дел ДНР»: «фильтрационная деятельность» производится для того, чтобы «предотвратить проникновение в республику лиц, связанных с украинскими военными, правоохранительными органами и службами безопасности, националистическими батальонами и диверсионно-разведывательными группами».