Российские войска несут большие потери в наступлении на Авдеевку, свидетельствуют данные проекта Би-би-си и «Медиазоны», отслеживающего динамику сообщений о гибели военнослужащих по открытым источникам. Только за две недели с 3 по 17 ноября число таких установленных проектом сообщений составило 1300, сообщает в последней сводке о потерях «Медиазона». «Мы видим десятки некрологов с указанием этого места гибели, остальные тоже очевидно связаны с Авдеевкой, но место гибели не указано», — пишут эксперты проекта. Для сравнения: с начала апреля до середины мая число идентифицированных погибших составляло около 300 в неделю, с середины мая до конца июля — около 250, а с начала августа до начала октября — около 150 в неделю. Максимальный уровень — около 550 идентифицированных погибших в неделю — наблюдался лишь в период наиболее интенсивных боев за Бахмут в январе–марте этого года. Эти цифры не отражают, напомним, реальных потерь — речь идет только о найденных в открытых источниках сведениях о гибели военнослужащих с точной датой смерти, — но они являются хорошим индикатором динамики потерь и интенсивности боевых действий. По подсчетам Би-би-си, с июня по конец октября, то есть за время украинского контрнаступления, потери, отраженные в открытых источниках, составили 6675 человек — примерно 1335 человек в месяц. Таким образом, динамика ноября указывает на примерно двукратный рост интенсивности потерь.
Всего на 17 ноября проект Би-би-си и «Медиазоны» идентифицировал 37 052 погибших военнослужащих (на конец сентября цифра составляла 33 236). Традиционно считается, что идентифицировать по открытым источникам удается не более половины погибших (такой вывод делается на основании выборочного мониторинга военных кладбищ в 70 населенных пунктах на протяжении 18 месяцев, результаты которого сравниваются с данными, полученными из открытых источников, уточняет Би-би-си). Таким образом, общие летальные потери российской армии могут составлять на данный момент около 75 тыс. человек.
В сводке «Медиазоны» за две недели ноября также присутствуют имена 14 погибших старших офицеров от подполковника и выше. Столь высокие потери среди командного состава также не наблюдались с лета прошлого года, когда Украина начала применять дальнобойные ракеты HIMARS, отмечают эксперты издания. При этом большинство погибших в ноябре офицеров — это командиры штурмовых отрядов.
Резкий рост потерь на фоне общего тупика летне-осенней кампании отражает стремление российского командования во что бы то ни стало осуществить прорыв до наступления зимы, что должно оказать большой психологический эффект как на измотанную украинскую армию, так и на западное общественное мнение. Это стремление подкреплено тем обстоятельством, что российские власти, как Re: Russia писала недавно, нашли работающую модель пополнения живой силы, включающую элементы принуждения, убеждения и коммерческой выгоды, и могут вновь позволить себе «мясные штурмы».
О том, что Кремль намерен развивать эту модель нового конкурентного контракта и наращивать с ее помощью численность группировки, свидетельствует и рост расходов на оплату военнослужащих в новой версии бюджета, предложенной Думе ко второму чтению. В этой версии правительство «рассекретило» 1,2 трлн рублей расходов, приходившихся ранее на «закрытые» статьи. Рассекречивание само по себе никак не влияет на размер расходов — как и прежде, на оборону предполагается направить 10,7 трлн рублей. Интрига состоит лишь в расходах, относящихся к «закрытым» статьям по другим разделам, которые, как предполагают многие эксперты, также могут быть в реальности связаны с финансированием войны. Из новой версии стало, в частности, известно, что военному персоналу запланированы выплаты на 370 млрд рублей по разделу бюджета «Национальная оборона», а также на 181,9 мрлд — по госпрограмме «Обеспечение обороноспособности страны», пишет РБК. При этом новая модель контракта перекладывает часть издержек на региональные бюджеты и региональный бизнес, которые должны помочь губернаторам выполнять планы по поставке контрактников для войны.