Муниципальные депутаты весьма ограничены в своих возможностях по сравнению с депутатами региональных или федерального собраний; тем не менее они могут активно влиять на локальные повестки — принимать районный бюджет, противодействовать коррупции, решать локальные проблемы. Кроме того, подписи мундепов необходимы кандидатам, которые хотят участвовать в губернаторских или мэрских выборах, поэтому они влияют отчасти и на большую региональную политику. Нередко они становятся организационным ядром локальных протестов, например организуют акции несогласия с реновацией, застройкой парков, платными парковками и строительством новых линий метро.
Предыдущие муниципальные выборы в Москве прошли в 2017 году и стали одними из самых успешных для оппозиции. Так, в 62 районах Москвы из 125 появились независимые депутаты, причем в восьми районах не было ни одного кандидата от «Единой России», а в 24 оппозиционеров было большинство. Пройти в муниципальные советы удалось кандидатам от КПРФ, «Справедливой России», «Яблока» (набрала 11,7% голосов, второе место после «Единой России»), ПАРНАСа и других партий. Это во многом стало возможно благодаря проекту «Объединенных демократов» Максима Каца и Дмитрия Гудкова — так называемому политическому Uber’у. Созданная ими платформа упрощала процесс регистрации и помогала кандидатам с агитацией. Всего от «Убера» выдвинулось 1046 человек, из которых смогли избраться 267 (17,7% всех муниципальных депутатов). Среди наиболее известных кандидатов можно выделить политиков Илью Яшина и Юлию Галямину, журналиста Илью Азара и многих других.
В 2022 году такого успеха повторить не удалось: большинство мандатов у оппозиционных сил оказалось только в одном районе, еще в одном районе они заняли достаточно мест, чтобы блокировать некоторые решения совета. ОВД-инфо проанализировал, как менялось отношение власти к оппозиционным мундепам за прошедшие пять лет. Авторы доклада отмечают, что если пять лет назад депутатов репрессировали по статьям о митингах (ст. 20.2 КоАП РФ), то сейчас стали заводить дела за демонстрацию экстремистской символики (ст. 20.3 КоАП РФ), которая лишает возможности избираться на год. Не обошлось и без дел о «дискредитации» армии (ст. 20.3.3 КоАП РФ) и о «фейках» (ст. 207.3 УК РФ), по которым завели дело на Илью Яшина, Алексея Горинова и Елену Котеночкину. В общей сложности по административным статьям обвинили 178 кандидатов и еще 11 человек стали фигурантами уголовных дел.
Из всех 1502 мундепов Москвы, избравшихся в 2017 году, почти половина (721 человек) не стали принимать участие в новых выборах, примерно столько же (682) зарегистрировались как кандидаты, 49 проиграли выборы, 34 получили отказ в регистрации и еще 16 уехали из страны. Из списка Каца — Гудкова (267 человек) зарегистрировалось только 55 человек, а еще 76 по разным причинам не смогли выдвинуть свою кандидатуру. Основная причина отказа — проблема с документами. Комиссия считала, что кандидаты не принесли весь пакет бумаг или заполнили некоторые бланки с ошибками. Также многие не могли участвовать из-за эмиграции (12), «связи с экстремистской организацией» (7), уголовных дел (6), наличия ВНЖ или гражданства другого государства (2). Всего, по подсчетам ОВД-инфо, планировали переизбраться, но из-за различных государственных репрессий не смогли этого сделать не менее 99 кандидатов.
Отказывали и кандидатам из «Единой России», но таких было в 10 раз меньше. Один из них проходил по уголовному делу о растрате (ст. 160 УК РФ), остальным комиссия отказывала в регистрации в основном из-за проблем с документами или с подписями избирателей (7 человек).
ОВД-инфо составил собственный список «открыто оппозиционных» кандидатов, которые высказывались в поддержку Алексея Навального и против войны в Украине и участвовали в акциях протеста, в него вошло 95 человек. Из них 66 не смогли зарегистрироваться, 29 зарегистрировались и еще девять выиграли выборы (четырем кандидатам удалось переизбраться на второй срок).
В целом можно сказать, что за счет административного ресурса и репрессий властям удалось обеспечить себе практически полный контроль над всеми московскими советами муниципальных депутатов. Тем не менее даже в нынешней ситуации в советах остается небольшой процент оппозиционно настроенных людей, которые могут привлечь к себе внимание недовольной общественности и стать центрами протестной активности.